[§ 25] Фигуры воображаемые...

§ 25. III. Фигуры воображаемые.

Они обязаны своим происхождением воображению поэтов и художников, которые, желая изобразить какой-нибудь символ и не находя для того приличного выражения в природе, или придают предметам существующим такую форму и такие приметы, которые им не принадлежат, или выдумывают существа небывалые. Главнейшие из таких фигур здесь исчислены.

Для изображения порока и страстей порочных поэты придумали гарпию, принятую геральдикою и представляемую в следующем виде: голова и грудь молодой девушки, а остальная часть тела заимствована от орла, смотрящего впрям и имеющего распростертые крылья. Если следовать преданию и мифу, то гарпии имели: тело - коршуна, лицо и грудь - старухи, руки - вооруженные когтями.

Центавр сохраняет мифологическую форму: одна половина человечья, другая лошадиная.

Гидра есть вид дракона; изображается в профиль с семью головами, из которых низшая висит на одном волокне. Поэты представляли гидру седмиглавою и говорили, что по мере того, как отрубают одну голову, вырастает другая. Поражение этого чудовища было, говорят, самым славным подвигом Геркулеса; посему на этот символ в гербах своих могли бы иметь право только те, которые отличились подвигами доблести, несмотря на многие и большие к совершению их препятствия.

Гриф, баснословное животное, вполовину орел, вполовину лев, служит символом быстроты, соединенной с силою. Древние думали, что он хранит клады.

Дракон, эмблема нечистой силы, язычества, невежества, изображается в профиль с лапами грифа, на которых он и покоится; язык его похож на жало, крылья у него такие же, как у летучей мыши, а туловище оканчивается рыбьим хвостом.

Сирена есть морское чудовище, вполовину девица, вполовину рыба, и держит в правой руке зеркало с ручкою, а в левой гребень. По мифу, сирены были дочери [божества]реки Ахелоя и музы Калиопы. Имена их были: Партенопа, Лигея и Левкозия соответственно трем наслаждениям: любви, музыке и вину. Сирены редко бывают эмблемами в гербах, но чаще употребляются как шитодержатели.